Слово оферта походить від латинського слова «offero»- пропоную. Тобто, оферта - це усна або письмова пропозиція однієї особи іншій, що містить інформацію про бажання укласти договір та перелік умов майбутньої угоди. Особа, що пропонує оферту (оферент), виявляє бажання укласти договір на своїх умовах.

Особа, що прийняла умови угоди, називається акцептант. Якщо акцептант безумовно приймає пропозицію, він висилає оференту письмове повідомлення й оферта вважається прийнятою.