Очна ставка — це дія, яка передбачає одночасне опитування раніше опитаних осіб про обставини, щодо яких були дані істотно суперечливі свідчення.

Головними характеристиками очної ставки є:

1) єдність предмета (особи опитуються за одних обставин);

2) єдність об’єкта (очна ставка являє собою процес безперервного порівняння показань двох одночасно опитуваних осіб);

3) єдність часу (опитування двох осіб здійснюється в один час);

4) єдність місця (особи опитуються в одному місці);

5) опитувані повинні бути поставлені у рівні умови сприйняття запитань і свідчень один одного;

6) єдність документування (процедура очної ставки однаково фіксується).

Підготовка до очної ставки передбачає вирішення таких питань:

1) між якими особами вона буде проведена;

2) які запитання слід поставити;

3) які суперечності необхідно усунути та яким шляхом;

4) які взаємовідносини між допитуваними мають місце;

5) яка черговість опитування осіб на очній ставці буде ефективною;

6) які тактичні прийоми доцільно застосувати.

Сутність очної ставки полягає в тому, що особа, яка проводить її по черзі пропонує кожному з опитуваних дати свідчення про обставини, в яких виявлено істотні суперечності.

Під час очної ставки опитуваним може бути дозволено ставити запитання один одному.

Проведення очної ставки передбачає «ефект присутності», коли опитувані впливають один на одного своїм авторитетом, вольовими якостями, життєвим досвідом. Такий вплив може бути негативним, коли авторитет недобросовісного учасника впливає на добросовісного.