Здавна відоме твердження: «Кожній людині складають ціну відповідно до того, як вона сама себе оцінює». Ця думка допомагає зрозуміти, що таке гідність. Поняття «гідність» витлумачують як усвідомлення людиною свого значення. Кожна людина сама визначає, що є гідним або негідним її. Поняття гідності добре ілюструє байка Євгена Гребінки «Лебідь і гуси»:

На ставі пишно Лебедь плив,
А Гуси сірії край його поринали.
«Хіба оцей біляк вас з глузду звів? -
один Гусак загомонів, -
Чого ви, братці, так баньки повитріщали?
Ми попелясті всі, а він один між нас
Своє пиндючить пір'я біле!
Коли б ви тілько захотіли,
Щоб разом, стало бить, вся бесіда взялась,
Ми б панича сього якраз перемастили».
І завелась на ставі ґеркотня,
Гусине діло закипіло:
Таскають грязь і глей зо дна
Да мажуть Лебедя, щоб пір'я посіріло.
Обмазали кругом - і трохи галас стих;
А Лебедь плись на дно - і випурнув, як сніг.