В основі метода біхевіоризму (англ. behaviour - поведінка) лежить дослідження подразника та відповідної реакції.
Предмет біхевіоризму – поведінка людини – всі її вчинки, слова, дії, як набуті, так і вроджені.
Спостереження за поведінкою людини може бути описане в формі стимулів (S) і реакцій(R). Проста схема S – R застосовується для описання поведінки конкретної людини. Задача – по стимулам передбачати реакції, по реакціям визначати на які стимули вони виникли з метою:
а) в кожному конкретному випадку при даному стимулі (ситуації) визначити яка буде реакція;
б) у випадку даної реакції визначити, якою ситуацією вона викликана.
Основна формула біхевіоризму: R = f S.